Jusqu'au milieu du 18e siècle, les Cancalais, les Normands et même les Anglais péchèrent sans retenue ces huîtres plates de la baie de Cancale.
Cette surexploitation de la ressource pouvait aller jusqu'à 20 000 tonnes par an.
La promulgation d'un édit royal en 1759 interdit sur toute la France, "la pêche, le colportage et la vente des huîtres du 1er avril au 31 octobre". Ainsi naquit la légende plus ou moins fondée des mois sans R. Mais l' appauvrissement des bancs d' huîtres se poursuivant, il fallut prendre d'autres mesures.
En 1858,
Monsieur de Bon, commissaire de la Marine, réussit à capter les jeunes larves d'huîtres à l' aide d'une sorte de plancher de bois mis en mer. Cette technique, mise au point à Cancale pour la première fois, se généralisa par la suite sur toutes les côtes de France et donna naissance à l'ostréiculture française.